Deze feestavond is speciaal voor oud-maatjes, vrijwilligers, coaches, medewerkers en iedereen die op welke manier dan ook bijgedragen heeft.
Assen
John: een leven lang betrokkenheid
Vandaag stellen we jullie voor aan John! Hij is sinds september vorig jaar onze bestuursvoorzitter.
John (71) werd geboren in Apeldoorn. Zijn ouders waren toegewijde binnenvaartschippers. Ze moesten hard werken en maakten vaak lange dagen van vier uur ’s ochtends tot ’s avonds laat. Hierdoor had John al snel door dat het belangrijk is om met vreugde en toewijding te werken.
Het leven van John speelde van zijn vijfde tot zijn vijftiende levensjaar af op internaten in Limburg en later Nijmegen, omringd door medeleerlingen, vormde dit zijn jeugd. Hij leerde er discipline en zorgen voor je medemens. Zo groeide hij op in deze gestructureerde maar warme Katholieke omgeving.
John’s keuze voor elektronica en later verpleging, leidde hem naar managementopleidingen voor non-profitorganisaties. Zijn passie om levens te verbeteren bracht hem naar de zorg voor mensen met een verstandelijke en psychische beperking, waar hij normalisatie en waardigheid benadrukte. Dit vloeit voort uit zijn overtuiging dat iedereen ertoe doet.
John’s betrokkenheid bij het onderwijs leidde tot structurele verandering van het onderwijs binnen de stichting waaraan hij leiding gaf. Niet uitgaan van het gemiddelde kind maar een aanbod voor ieder kind specifiek geënt op zijn of haar ontwikkelstadium, of wel voor ieder kind een eigen recept.
Hij heeft diverse fusies in de zorg en scholen tot stand gebracht en in 2014 een kinderopvang opgericht. Zijn ervaringen met de scheiding van zijn ouders inspireerden hem om te pleiten voor een meer respectvolle aanpak van dergelijke conflicten waardoor hij nu ook al 24 jaar actief is als mediator.
Met een blije, nuchtere kijk op het leven en geloof in empathie en samenwerking, zet John zich in voor een inclusievere samenleving.
Joop: de kracht van compassie
Vandaag stellen we jullie graag voor aan Joop, sinds februari 2023 een toegewijde vrijwilliger bij Vlucht Voorwaarts. Eerst was hij maatje, nu is hij coach voor een groep die in oktober 2023 begon.
Kracht
Zijn ervaring bij Vlucht Voorwaarts begon vorig jaar, toen Joop maatje werd van een Palestijnse journalist uit Syrië. Door hun interacties leerde Joop niet alleen het persoonlijke verhaal van zijn maatje kennen, maar ook het grotere verhaal van Palestina. De openheid waarmee zijn maatje sprak over zijn ervaringen en de verschrikkelijke realiteiten waarmee mensen geconfronteerd worden, raakten Joop diep. Het deed hem beseffen hoe bevoorrecht hijzelf is. Ook realiseerde Joop zich hoeveel veerkracht mensen bezitten. “Het is verschrikkelijk wat sommige mensen meemaken”, zegt Joop. Het versterkte zijn overtuiging van de veerkracht die mensen kunnen vertonen, zelfs in de moeilijkste omstandigheden. Joop gelooft dat er in elk mens een innerlijke kracht schuilt, maar dat sommigen zich daar niet altijd van bewust zijn. Door vragen te stellen en mogelijkheden te verkennen, helpt hij anderen deze kracht te ontdekken.
Vrijwilligerswerk
Met een achtergrond in de techniek en het hoger onderwijs heeft hij geleerd om zich gemakkelijk door verschillende niveaus van organisaties te bewegen. Iets dat ook goed van pas komt bij zijn vrijwilligerswerk. Want Joop is geen nieuweling als het gaat om vrijwilligerswerk. Al vele jaren heeft hij zijn tijd geïnvesteerd in verschillende maatschappelijke initiatieven. Vroeger was hij zelfs lid van het bestuur van de Sleep-in, een opvangvoorziening voor daklozen. Zo’n twaalf jaar geleden begon hij als vrijwilliger bij Mentor4You, waar hij, nog steeds, jongeren tussen de 11 en 23 jaar ondersteunt die het moeilijk hebben.
DNA
Zijn ervaringen als kind in een warm en groot katholiek gezin hebben Joop geleerd om altijd anderen te helpen, zelfs als middelen schaars waren. Deze levenslessen hebben hem gevormd tot de persoon die hij vandaag is. Door zijn werk als maatje bij Vlucht Voorwaarts en zijn betrokkenheid bij Mentor4You brengt Joop niet alleen praktische hulp, maar ook een gevoel van verbondenheid en steun aan degenen die het het meest nodig hebben. Solidariteit, rechtvaardigheid en compassie zijn kernwaarden die in zijn DNA zitten.
Hobby’s
Naast zijn werk als vrijwilliger beoefent hij graag hobby’s, zoals fotografie en schrijven. Deze activiteiten stellen hem in staat om na te denken over nieuwe perspectieven en verhalen te vertellen die anders misschien onopgemerkt zouden blijven. Ze dragen ook bij aan zijn werk als coach van de groep bij Vlucht Voorwaarts, waar hij voorzichtig communiceert, motiveert en kort en duidelijk is in zijn aanpak. Joop gelooft sterk in de kracht van verhalen en communicatie als instrument om anderen bewust te maken en te motiveren. Het is deze combinatie van persoonlijke interesses, (interculturele) ontmoetingen en waarden die Joop in staat stelt om een brug te slaan tussen mensen. Hopelijk inspireert zijn verhaal anderen om hetzelfde te doen. Een voorbeeld voor ons allemaal!
Rosanne: nieuwsgierigheid naar de wereld
Een goede bekende van Vlucht Voorwaarts: Rosanne. Intussen is ze al drie keer maatje geweest en nu ook assistent-coach van de groepen die in februari zijn begonnen. Geboren en getogen in Assen maar met een natuurlijke nieuwsgierigheid naar andere mensen en culturen.
Het begin
In 2020, net voor de pandemie uitbrak, meldde ze zich aan als maatje via een vrijwilligersvacaturebank. Bij Vlucht Voorwaarts kwam Rosanne in aanraking met mensen die nieuw waren in Nederland, vaak op zoek naar een beetje houvast en een luisterend oor. Haar eerste ontmoetingen waren met haar eerste maatje, een jonge vrouw uit Eritrea. Communiceren was soms een uitdaging, vaak afhankelijk van vertaling via apps of gebarentaal. Ook was het de tijd van de corona-crisis, dus de meeste ontmoetingsdagen verliepen digitaal. Maar desondanks bloeide er een mooie band op tussen de twee maatjes.
Ook de klik tussen Rosanne en haar derde maatje was duidelijk, ze deelden dezelfde interesses in filosoferen, lezen en waren beiden kattenliefhebbers. Via Vlucht Voorwaarts kwamen ze samen op verschillende leuke activiteiten terecht, waarbij ze niet alleen plezier hadden maar ook diepe gesprekken konden voeren. Voor Rosanne was het een eyeopener om te ervaren hoe gastvrijheid in verschillende culturen wordt beleefd, zoals de warme ontvangst die ze kreeg tijdens bezoeken aan de familie van haar Eritrese maatje.
Jezelf opnieuw leren kennen
Als maatje leerde Rosanne niet alleen over andere culturen, maar ook over zichzelf. Ze ontdekte dat nieuwsgierigheid en empathie essentiële eigenschappen zijn om een goede band op te bouwen. Door haar rol als maatje heeft ze niet alleen praktische hulp geboden, maar ook een luisterend oor en een gevoel van welkom zijn in een nieuw land.
Rosanne benadrukt dat maatjeswerk niet alleen impact heeft op het leven van de nieuwe Assenaren, maar ook op dat van de gevestigde Assenaren zelf. Het opent deuren naar nieuwe vriendschappen en verrijkt je wereld op verschillende manieren. Van gezellige diners tot culturele uitjes naar musea, elke ontmoeting brengt weer nieuwe ervaringen met zich mee.
Op bezoek bij de Soroptimistenclub Assen
Op donderdag 14 maart mochten we bij de Soroptimistenclub Assen vertellen over Vlucht Voorwaarts. Kifah en Marëlle – maatjes vanaf september 2022 – vertelden samen hun verhaal. Het was een mooie avond met veel vragen en verhalen.
Aan het eind werden we verrast met een cheque van maar liefst 500 euro! Deze kwam uit een pot waar de deelnemers geld in stoppen wanneer ze iets voor elkaar hebben gedaan. Niet zomaar euro’s dus, maar een bijdrage met een verhaal.
Soroptimisten willen wereldwijd de levensomstandigheden en de status van vrouwen en meisjes verbeteren door middel van onderwijs en economische en politieke bekrachtiging. Club Assen is opgericht in 1946 en bestaat op dit moment uit ongeveer 25 vrouwen, in de leeftijd variërend van 35 tot 90 jaar, met verschillende beroepen en achtergrond.
Respect voor elkaars verschillen maakt ons contact fijn
Mariëlle en Kifah hebben bijna een jaar met elkaar opgetrokken. Hoe ging de eerste ontmoeting? En hoe verliep het contact?
Hun eerste ontmoeting was bij de kennismaking met de groep van Vlucht Voorwaarts. Kifah was nét begonnen met Nederlandse les en Mariëlle was onder de indruk van wat ze al had geleerd. Dit was ook de eerste keer dat Kifah een Nederlandse vrouw ontmoette.
Gedurende het jaar hebben ze het programma van Vlucht Voorwaarts gevolgd met de groep. Ze zijn samen naar de bibliotheek geweest, hebben thee gedronken en is Mariëlle met haar gezin bij die van Kifah gaan eten. Kifah: ‘Mariëlle helpt me om de Nederlandse gewoontes goed te begrijpen. Het gaat dus niet alleen om taal, maar ook over hoe dingen werken in Nederland. Ik leerde bijvoorbeeld dat ik een kaart kan sturen als iemand overleden is. En door Mariëlle zit ik nu in de oudercommissie van de middelbare school van mijn dochter.’
Onze levens zijn heel verschillend verlopen, toch hebben we veel gelijkenissen.
Ondanks de verschillen in cultuur en achtergrond, ontdekten ze al snel dat ze een paar dingen gemeen hebben. Mariëlle: ‘We lijken heel erg op elkaar. We hebben ongeveer dezelfde leeftijd. Maar we hebben ook allebei een open blik en we zijn positief ingesteld. We staan ook open voor andere culturen en perspectieven. We durven elkaar daar ook vragen over te stellen. Het verschil is dat we op een andere plek geboren zijn.’ Kifah: ‘Ja, dat klopt. Zo zie ik het ook. We hebben respect voor elkaars verschillen en dat maakt ons contact ook fijn.’
Als je maatje bent, dan leidt dat weer tot nieuwe ervaringen en vriendschappen.
Wat ze willen meegeven aan mensen die maatje willen worden? Mariëlle: ‘wat ik wil meegeven is hoe waardevol het is voor jezelf. Het is niet alleen zo dat je iemand anders helpt. En dat allemaal gewoon in Assen!’ Kifah: ‘Precies, het gaat niet alleen over taal. Maar ook over begrip en respect voor elkaars cultuur.’
Lijkt het jou ook leuk om een maatje te zijn?
Eind januari beginnen weer met nieuwe groepen! Meld je aan of stuur een mail naar marjan@vluchtvoorwaarts.nl
